locura

Oasis

Fin d'apres midi chaudement venteuse a la plage d'Iquique (Chile/Iquique) , nous avons decide de ne plus monter vers le Nord et d'oublier le Perou et la Bolivie et retourner a San pedro de Atacama (Chile/San Pedro de Atacama), oasis du desert. Vraiment un Oasis! Nous montons vers le 2800 metres pour avoir une vue superbe de volcan de Licancabur (5900 metres + ou- ) et aussi de San pedro (4900 habitants). Nous sommes entoures des montagnes. C'est comme un jeu video...En tout cas ici c'est le paradis pour les alpinistes, les amateurs de randonnees, d'equitation et surtout pour ceux qui veulent trouver la paix (avec de bons resto et bons vins);-)
Puis les sunset dans la valle de la lune
ou bien en descendant vers cet oasis sont magnifiqueset peignent l'Est des mauves, bleu-vert, sepias, jaune-rose et bleu Botticelli sur un fond degrandant des rose avec des petites touches de blanc froid sur les cimes. Tout en bas,vers le Sud, le sel et la terre se melangent pour former le salar de Atacama (Atacama Desert Chile),
ou se trouvent nombreuses especes de flamencs roses et autres especes d'oiseaux...
A San Pedro de Atacama, le jour il fait 12 degres, l'apres-midi 30 et la nuit 6! mais la vie est belle et ce pueblo est vraiment un must!
Nous sommes en forme, et dimanche matin, nous quitterons a l'aube vers l'Argentine en traversant el Paso Jama ( 5900 metres, 14 heures!) , a droite du Licancabur, pour descendre a Jujuy et Salta, il parait que la vue est incroyable!
Ps.: Beat n'en revient pas des hauteurs et beautes de mon pays natal ;-) QU'ATTENDEZ-VOUS POUR NOUS REJOINDRE? ciao ciao

Independant mais redondant

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Ils existent un peu partout en Amerique du Sud. Il n'y a pas une plage sans eux, pas un coin de la plaza qui n'est pas pris en possesion et pas un village trop petit pour en avoir au moins autant que des habitants. Les chiens. Il y en a de tout sorte et partout, en tout temps. Mes favorits sont les chiens boiteux parce qu'ils ont l'air tough, ils ont du vecu. Mais peu importe, ils sont tous redondants, une chance au moins qu'ils sont independants ;-)

Flower Power : Desierto de Atacama

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Dejamos Guanaqueros, nuestra linda cabaña a dos pasos del mar y nos dirijimos hacia el Valle del Elqui, muy conocido por ser el lugar donde se esta mas cerca del cielo y tambien por todo su lado mistico.
La Paz estaba au rendez-vous, y en un pueblito llamado Pisco Elqui, nos dormimos con los cantos de los caballos del rancho que nos sirvio de hospedaje.
La noche anterior fue un poco loca, nos quedamos en la punta del cerro Mamalluca (observatorio) donde vimos la luna,increiblemente bella!, y algunas constelaciones del sur. Todo iba bien hasta que el llanto inesperado de Matilda nos desperto. Tenia mucha fiebre ya que le estaban apareciendo sus 2 segundas muelas (las de arriba). Me invadio el miedo, inexplicable sentimiento que te lleva al lado obscuro del pensamiento, realmente casi me cague, porque ver a tu huja sufrir es intolerable... tras una y otra paño de agua fria sobre la guatita, Matilda volvio a su temperatura normal y nuestra vidas tambien... despertamos con un tibio sol, rodeados de cerros. Matilda ya tiene 4 muelas.
Ahora estamos en Copiapo, hemos atravezado el principio o fin, quien sabe, del desierto florido, realmente Fantastico, estamos cansados, el viaje ha sido largo y con uno noche media agitada durmiendo en una estacion de bencina, los niños estan agotados. Mañana partiremos rumbo a Bahia Inglesa. Hoy nos quedamos en un 4 estrellas.... Bye bye, ciao ciao !

Black Monday

As planned, we stayed for the long weekend of Sept. 18 (Chilenian National Day) with Marisol's family. Beautiful family gathering "al campo chileno" with freshly baked bread in a self made oven, just beside the orange tree and the flowering peach tree. What a feast!

Our official departure was planned for Monday morning and we made our final preparations for our journey until midnight on Sunday in our "head-office" at auntie Monica's house. What a nasty surprise we got next morning realizing that a thief broke into her house and, of course, stole our very heart of logistics: Laptop computer, brandnew digital camera, cellphone, carnet de passage and other very important documents plus several thousand dollars of hard cash... all gone!!!

Well, let me tell you that getting stolen was a calculated risk in our preparation, but the bizarre way it hit us even before we actually started off on our Westfalia stroke us like a lightning. Needless to say that our deception was huge. Instead of heading northwards with our camper we spent the day with investigators, police officers and other bureaucrats.

At the end of the day, the worst anger was gone and we just felt this urgent need to hit the road and forget about this hit-back. On Tuesday morning we were on the road, with two happy kids in the back of our camper.

Presently we stay in a beautiful camping site 8km north of Tongoy. Walter Mueller, our German speaking host, was nice enough to share his Internet access with us so that you get the latest news.

Well, until we are technically recovered from this hitback, there won't be too many new photos on our website, sorry.

Talk to you later.
Ma2YoBe

Aconcagua

Auf eindruecklichen Wunsch meiner Schwiegermutter haben wir vor zwei Tagen einen Besuch in der Kapelle der heiligen Teresita abgestattet. Diese Letztere soll schon manchen Menschen das Leben gerettet haben bzw. tot gesagte wieder geheilt. Und so soll nun Teresita uns auf unserer Reise beschuetzen. Mein Interesse an diesem Besuch lag jedoch vor allem darin, dass die Kapelle, auf einem kleinen Huegel gelegen, einen grandiosen Blick auf das Dach von Amerika erlaubt. Direkt vor uns, majestaetisch umgeben von der Cordillera de los Andes, ragt der Cerro Aconcagua in den Himmel. Mit seinen 6960m ist er nicht nur der hoechste Punkt von Nord- und Suedamerika, sondern gleichzeitig der hoechste Berg ueberhaupt ausserhalb des Himalayas. Auf unserer Reise Richtung Mendoza werden wir noch naeher mit diesem Giganten Bekanntschaft machen. Bis bald Aconcagua!

Mardi soir

Mardi soir, 21h42, nous sommes a Papudo, plage de mon enfance, chaque presque 6 secondes, et ce, pendant presque 3, 2,1… une vague accompagne ce silence maritime. Dès notre chambre, une vue magnifique sur le ciel infiniment étoile me sert de fond d’écran.

Juste un petit clin d’œil, sur le vol. Nous avons décolle de Toronto a minuit. C’était pas mal compliqué et un peu dérangeant parce que l’avion était full, alors pas le choix de convertir nos jambes en oreillers, au moins on a compris qu’est ce que c’est d’être entre l’espace et la tendresse. Des 7h les enfants jouaient… une chance qu’on a atterrit 30 min. a l’avance ;-).

Maintenant, les enfants sont contents, habitués aux changements de visages, des maisons de température… doucement ils prennent le rythme du voyage, nous aussi. Apres 4 jours de froid humide et des nuages (comme a Montréal au mois de mars) (Pendant le jour il fait 22 et le soir 4) le soleil est de retour. Nous resterons 3 jours ici, après nous fêterons la fête National du Chili chez mon père, le 18 septembre, puis nous serons en route dês lundi matin, tranquillement, vers le désert d’Atacama

Demain matin, les pêcheurs seront de retour, les pélicans attendent déjà.
A +

Logistics, Part IV (or a day at the port of San Antonio)

As planned, voyage No. 420 of Vessel Nordeagle which left the port of New York City arrived in San Antonio on Sept. 6th 2004, one day after we arrived by plane in Santiago de Chile. Wednesday morning at 6 o’clock, I left San Felipe together with my local friend Jaime to arrive in the Port of San Antonio around 8:30AM. Our mission was clear: Get this Westfalia out of the container and drive back to San Felipe with two cars. Together with another local helper (who knew the harbour district and was friendly with some personnel at the customs) we started right off our bureaucracy marathon. Rather innocent, we stepped into what looked like the main office block of the huge port district and took a number to stand in line and get some advice. After telling our story about this Canadian Westfalia with a Swiss owner being shipped from New York, the perfectly after-shaved clerk fed us with some random forms to fill in. In order to move to the next step, we had to get into the first security perimeter of the port. 3 offices and 30 minutes later, we had a written permission to do so. Once inside, we fast realized that form no. XY presumed that we already had an insurance policy for the 20ft container that has to be moved from one security level to another. Obviously we didn’t know about that and obviously the only insurance agency handling these policies was located outside the port. 45 minutes later we were back with our insurance policy to finish filling in form no XY. No it was time to pay the port handling fees in anther office. To get into this office, we needed an ID - just too bad that we already left our ID cards in another security check to get our visitor badges. Thanks to my local helpers we convinced bureaucrat no. 4996490 that there was no need for another ID card for the mentioned reason. So we were all set to pay the total of 187,50 USD to get the port handling form. Of course we didn’t know that the cashier accepted only the EXACT amount, and only CASH. Well, guess what, we stepped back two security checks and went back to a bank to get the exact change. OK, let me fast forward a bit. Just imagine that the next 7 hours were filled with exactly the same kind of experiences. But at exactly 7:05 PM the three of us were filled with pride and a big smile was on our faces. We drove our Westfalia out of the last security zone into freedom ;). After filling the tank, checking oil, water and tire pressure, I was driving up the hill towards Santiago, seeing the sun set in the Pacific Ocean in my back mirror. The scream of joy that came out of my mouth must have been heard by all of those busy bureaucrats restlessly keeping themselves busy.

Some helpful hints:

• After all, Chile is probably still the best option to ship a car into South America. People are friendly and there’s hardly any corruption (I heard and read bad stories about ports in Equador and Colombia).

• If you want to win an extra day of your vacation, simply pay the couple of hundred dollars that a local agent would charge you to deal with all the stuff I described above.

• If you want to do it yourself, have a smart local guy with you that knows the customs and, most importantly, be mentally ready for a ridiculous marathon of bureaucracy.

• To get an idea of the total costs of shipping your RV in a 20 feet container, I will soon upload a detailed chart with all costs.